SAFA new head coach for Bafana Bafana: Mr Santana

When the Brazilian was appointed to replace his compatriot Carlos Alberto Parreira, he seemed to think that Christmas - his birthday, by the way - had come early.

He was contemplating the money he would earn and the job security he would have.

But it comes at a price. "Mr Nobody," one of the South African papers dubbed him.

Being an unknown in his future environment (he leaves his current job with Flamengo next week) leaves him unprotected against the - at best - scepticism and at worst - outright contempt with which some will greet him in South Africa.


I wish him good luck :-)

Critical penalty for Chelsea

36th day of English Premiership League at Stamford Bridge:
Chelsea (78pts) vs Man U (81pts) before the game.

Joe Cole's shot hit the bar as Man U, who lost Nemanja Vidic to injury, backtracked before Ballack headed Chelsea in front on 45 minutes.

Wayne Rooney drove in the equaliser after Ricardo Carvalho's error to put United back in the driving seat.

But after Michael Carrick handled in the area, Ballack won it from the spot.

It was the first penalty Man U had conceded in the league all season and could prove decisive at the end of the season when silverware is handed out.

And as Man U pressed at the very end of the game, it took goal-line clearances from Ashley Cole and Andriy Shevchenko to deny first Cristiano Ronaldo and then Darren Fletcher and ensure Chelsea claimed a vital three points.

Chelsea, with their inferior goal difference, knew a win was their only realistic chance of keeping alive their hopes of overhauling Man U - and they started the match powerfully.

Although the Blues were much the better side in the first half, Cole's volley against the bar aside, they created few clear-cut chances.

Man U's reshuffled defence, which saw substitute Owen Hargreaves come on at right-back and Wes Brown moved to centre-back, had coped well with Chelsea's threats.

But the power of Drogba, the combative qualities of Essien and Cole's darting movement had Man U pinned back in their own half.

A quiet Rooney looked isolated, and Man U seemed toothless without Ronaldo, who had been left on the bench.

After the interval, Chelsea again tried to pick up the pace but their game plan appeared to be in tatters when Carvalho made an awful mistake to let Man U back into the match.

The Portuguese defender casually played the ball towards his own goal, straight into the path of Rooney, who raced clear of John Terry and scored with an excellent low drive.

It proved to be Rooney's last contribution as he was went off injured shortly after to be replaced by Ronaldo.

Frustration was building for Chelsea and Ballack and Drogba argued with each other as they prepared to take a free-kick.

Drogba eventually took aim and was only denied by a magnificent save by Edwin van der Sar.

And there was still time for more drama as Carrick was penalised for blocking Essien's right-wing cross with his arm.

Up stepped Ballack, who brilliantly sent the keeper the wrong way and put Chelsea back into the lead.

Yet it almost did not end there as Man U came so close to snatching another equaliser but Cole and Shevchenko cleared efforts off the line.

Final whistle: ManU 81points and Chelsea 81points.

NB: Remember, last year Real Madrid won the spanish Liga at goal difference against FC Barcelona.

Ooh… mon Barca

Pour tous ceux qui suivent régulièrement ce blog, vous savez que je suis un grand supporteur du FCB.

Mais au vue des performances actuelles du club, je ne vois pas comment elle pourra empêcher une finale 100% anglaise le 21 mai 2008 à Moscou.

Les clubs anglais évoluent à milles lieux de tous les autres clubs européens. Si le tirage au sort l’avait designé autrement, il aurait été tout à fait logique d’avoir les demi-finales suivantes :

Liverpool – Chelsea

Arsenal – Manchester United.

Malheureusement pour Arsenal, ils ont du affronter Liverpool en quarts de finale. Ils auraient écrasé Barcelone sans problème. Aujourd’hui nous avons les demi-finales suivantes pour la Ligue des Champions :

Liverpool – Chelsea

FC Barcelona – Manchester United.

Je pense que Man U sera champion (comme tout le monde le pronostique). Mais mon cœur souhaite que Barca soit champion cette année encore. Qu’ils laissent le championnat d’Espagne au Real, et reprennent le titre Européen détenu par le Milan AC de Kaka.

UEFA CL 2008: 1st semi -> it will be Chelsea vs Liverpool

Liverpool set up another Champions League semi-final with Chelsea after a stunning late win over Arsenal.

Abou Diaby put Arsenal into an early lead but Sami Hyypia lost Phillipe Senderos to head an equaliser.

Fernando Torres looked to have settled it when he scored in the top corner, until a superb Theo Walcott run allowed Emmanuel Adebayor to tap in.

But Kolo Toure fouled Ryan Babel and Gerrard held his nerve from the spot, before Babel broke to add a fourth.

It was an extraordinary end to yet another wonderful European tie at Anfield.

The two sides, who have faced each other three times in six days, saved their best for last in a game that was full of drama from start to finish.

Both teams played as if their season was on the line and it resulted in a pulsating cup tie.

Arsenal looked like they had a new lease of life from the side that started the 1-1 draw so lethargically at the weekend and it was little surprise when they went in front through Diaby, on his return to the side. The goal seemed to energise Arsenal further and it was Liverpool who were beginning to look jaded.

But the Gunners were made to pay after half an hour when Senderos was caught flat footed and Hyypia had the freedom of the Anfield penalty box to head past Cesc Fabregas and in off the post.

It was Liverpool's turn to have the upper hand and the home side eventually pressed home their dominance midway through the second half.

Rafa Benitez's decision to partner Peter Crouch with Torres had looked like a tactical blunder in the early stages, but it was a pairing that was to combine for their second goal.

Crouch's flick was latched onto by Torres, who turned and shot in an instant to send the stadium into delirium.

However, Walcott's introduction revitalised the Gunners, as he beat six Liverpool defenders during a magical run from inside his own half before squaring for Adebayor to sidefoot home.

Liverpool are nothing if not resilient though, and immediately went down the other end where substitute Babel was adjudged to have been brought down by Toure.

Gerrard made no mistake from the spot, firing into the top corner with just four minutes left on the clock.

An Arsenal response at that stage would have been enough to send them through on away goals.

But as they threw men forward Babel raced clear to slot home a fourth - and perhaps ease the pain of a contentious penalty decision.

It was a cruel exit for Arsenal but there was no denying it was Liverpool's night.

They will face Chelsea in the semi for the third time in four years when the two sides meet on the week beginning 21 April and 28 April.

Euro 2008: Portugal

Figo et Pauleta partis, la sélection portugaise s'est reconstruite autour d'une nouvelle génération de joueurs talentueux. Mais le Portugal a souffert pour arracher sa qualification pour l'Euro en raison d'un manque d'expérience et de réalisme. Heureusement, Cristiano Ronaldo était là.

Qualifié dans la douleur

Autrefois présent par intermittence lors des grandes phases finales, le Portugal a changé de statut depuis le nouveau millénaire. Demi- finalistes à l'Euro 2000, les Portugais sont passés à la vitesse supérieure en 2004 lors de leur Euro, où ils ont échoué en finale contre la Grèce (0-1). Un mini-traumastisme pour la Selecçao, qui s'est rattrapée en se hissant en demi-finales de la Coupe du monde 2006. Deux ans plus tard, le Portugal s'est invité au banquet suisse et autrichien au terme d'une campagne de qualification particulièrement stressante et cahoteuse. Devancé par la Pologne, le Portugal n'a validé son billet qu'en toute fin de parcours lors du dernier match contre la Finlande (0-0). L'équipe de Luiz Felipe Scolari avait hypotéqué ses chances en se faisant accrocher en Arménie (1-1). Les hommes de "Felipao" ont également démontré une inquiétante incapacité à vaincre leurs adversaires directs : la Serbie (1-1, 1-1), la Finlande (1-1, 0-0) et la Pologne (1-2, 2-2). Le sélectionneur brésilien peut se poser des questions avant d'affronter la Suisse, la République tchèque et la Turquie, dans un groupe A à sa portée mais extrêmement ouvert.

Il manque un vrai buteur

Scolari, au cours de cette campagne, a dû procéder à un sérieux rafraîchissement de son groupe. Les blessures et les retraites (Figo, Pauleta) l'y ont obligé, quand il n'a pas choisi lui-même de pousser les piliers de 2004 vers la sortie. Le ''ministre'' Da Costa a été écarté pour mauvaise conduite avec le très actif Maniche, lequel fut finalement rappelé avant la fin des qualifications. C'est surtout en défense que les blessures se sont succédées (Ricardo Carvalho, Jorge Andrade, Pepe). Au milieu, Deco reste une valeur sûre, au même titre que Simao Sabrosa, parfois aligné comme attaquant, ou encore l'ancien Lyonnais Tiago. Même en attaque, Scolari cherche la bonne formule. Recordman de buts en sélection (41), Pauleta est parti à la retraite et son remplaçant se fait attendre. Adepte du jeu sur les côtés, avec Cristiano Ronaldo, Quaresma et Nani, Scolari privilégie un système avec une seule pointe, sauf qu'il n'a pas de vrai buteur dans sa botte. Ni l'inoxydable Nuno Gomes, ni Helder Postiga, ni Hugo Almeida ne sont des titulaires indiscutables, ce qui a poussé le sélectionneur a essayer l'ancien Nantais Ariza Makukula en amical.

Tout repose sur Cristiano Ronaldo

Comme les tauliers Figo, Da Costa et Pauleta ne sont plus là, la moyenne d'âge a chuté d'un coup. Les automatismes et le réalisme aussi... Car qui dit jeunesse et nouvelle génération (incarnée par Moutinho, Bruno Alves et Nani) dit également manque d'expérience. Elle a cruellement fait défaut, avec notamment une attaque beaucoup trop maladroite. Les ballons arrivaient bien mais la lucidité devant le but s'est dissoute. Heureusement, le Portugal savait qu'il pouvait s'en remettre très logiquement à son génie Cristiano Ronaldo pour débloquer les situations les plus chaudes. La star de Manchester United, qui fait sans doute partie des trois meilleurs joueurs du monde, attire toute la lumière sur lui, vêtu de la cape du sauveur. Sa technique exceptionnelle et son instinct de buteur sont une chance inouïe pour le Portugal, qui a pris l'habitude de se reposer sur lui (8 buts en éliminatoires). Ses responsabilités sont énormes, à la hauteur de son statut et de ses performances en club. Sa cinquième saison en Angleterre est de loin la plus accomplie. Co-meilleur buteur de la Ligue des champions avec 6 buts en 8 matches, il affolle les statistiques en Premier League avec 24 réalisations en 26 journées. Tout le peuple portugais prie pour qu'il soit encore en pleine forme au mois de juin, ou qu'il ne soit pas blessé d'ici là.

UEFA Champions League: Man U, Barca move towards semifinal clash

Manchester United beat Roma 2-0 away and Barcelona won 1-0 at Schalke in their Champions League quarterfinal, first-leg matches on Tuesday to take big steps towards a semifinal showdown.

Goals by Cristiano Ronaldo and Wayne Rooney either side of half-time gave Man-U victory at the Stadio Olimpico as the English champions continued to torment Roma.

Alex Ferguson's side have beaten their Italian rivals in three of their last four matches and appear set to send them packing from Europe's premier club competition again after an 8-3 aggregate drubbing at the same stage last season.

Man-U won the second leg of that contest 7-1 and only an unlikely slip-up in the second leg at Old Trafford will prevent them from reaching their second successive semifinal.

If they do meet Barcelona it would renew an old rivalry for Man-U, who beat the Catalan side 2-1 in the 1991 European Cup Winners' Cup final and fought out two enthralling 3-3 draws in the group stage of their 1999 Champions League triumph.

Ronaldo headed Man-U into a 39th-minute lead with his 36th goal of the season in all competitions and Rooney sealed the win midway through the second half when he scrambled home a loose ball from close range.

Man-U weathered an early second-half onslaught but could have won by a bigger margin after Ronaldo shaved the post and Michael Carrick came close with a curling low drive.

Second-youngest scorer
Barca striker Bojan Krkic scored his first Champions League goal and became the second-youngest scorer in the competition at the age of 17 years and just over seven months to put the Catalans in the driving seat of their tie against Schalke.

He diverted the ball into the roof of the net after Thierry Henry's initial shot was blocked at the near post and kept his composure to square it back for the teenager to pounce.

Barcelona were more comfortable in possession throughout and held off Schalke's attempts at a comeback with some ease despite missing injured trio Deco, Lionel Messi and Ronaldinho.

Having reached the last eight of the European Cup for the first time since the 1958/59 season, the German side never looked capable of upsetting the 2006 winners, whose victory took some of the pressure off coach Frank Rijkaard.

On Wednesday, Arsenal are at home to last year's finalists, Liverpool, in an all-English clash while Turkish champions Fenerbahce entertain Chelsea in the other quarterfinal.

Programme du mois d'Avril -> football européen

Voici le programme du mois prochain.

D'abord pour la coupe UEFA

Les quarts de finale se passeront en matchs aller et retour les 3 et 10 avril 2008.
1. Bayer Leverkusen vs Zénith St-Petersbourg

2. Glasgow Rangers vs Sporting Portugal

3. Bayern Munich vs Getafe

4. Fiorentina vs PSV Eindhoven

Enfin, la crème de la crème: la ligue des Champions

Les quarts de finale se passeront en matchs aller et retour les 1-2 et 8-9 avril 2008.
1. FC Barcelone vs Schalke 04

2. Fenerbahce vs Chelsea

3. Arsenal vs Liverpool FC

4. AS Roma vs Manchester United


Il est mathématiquement assuré de retrouver un club anglais en demi-finale. Il est aussi possible d'avoir une finale 100% anglaise.

AC Milan, belle performance

Quelques résultats des matchs de ce weekend en Italie.
Eliminé de la Ligue des champions mardi par Arsenal, l'AC Milan s'est rapproché dimanche d'une nouvelle qualification dans l'épreuve reine du continent. Victorieux à Empoli (3-1), les Lombards ont désormais en ligne de mire la quatrième place de la Serie A, synonyme de tour préliminaire de la C1. Ils profitent de la défaite (1-0) de la Fiorentina à Sienne pour se rapprocher à un petit point de l'équipe de Florence, actuelle titulaire du précieux sésame. Ce fut moins évident que la largesse du score ne peut le laisser penser. Alors que Pato avait ouvert la marque (19e), les Azzurri ont égalisé par Buscé (25e) avant de tenir la dragée haute à leurs visiteurs. Jusqu'aux dernières minutes qui ont vu Ambrosini (85e) puis Kaka (89e) emporter la décision. La bonne opération des Milanais arrive aussi à point nommé avant leur déplacement la semaine prochaine sur la pelouse de l'AS Roma, plus que jamais dauphine de l'Inter Milan.

Grâce un but d'entrée de Perrotta (2e) et un penalty de l'inévitable Totti (49e), la Louve a fait, dimanche sur la pelouse de Naples (2-0), aussi bien que le leader, vainqueur de la Reggina sur le même score, samedi. La manière en plus. Face à des Napolitains qui avaient fait tomber l'Inter la semaine dernière pour la première fois de la saison, les Romains ont livré une prestation dans la lignée de leur exploit de Bernabeu, mercredi, en Ligue des champions contre le Real Madrid. Leur retard sur l'Internazionale reste de six points .

Avant le match de la Juventus Turin dimanche soir (20h30) chez Genoa, le grand perdant de la 27e journée est la Fiorentina, battue (1-0) dans le derby toscan chez son voisin de Sienne.

The Gunners: Above the champion

AC Milan simply do not lose to English clubs at home. Not until last night, anyway.

Arsenal’s masterclass in Milan was marvellous. When you consider that on 12 previous occasions the Rossoneri had avoided defeat against English opposition at Stadia Giuseppe Meazza , the Gunners’ achievement seems all the more impressive.

Their 2-0 victory completed an illustrious hat-trick for Arsenal following two other famous firsts on foreign soil.

In 1980, the Gunners became the first English club to win at Juventus. After an ill-tempered 1-1 draw in the first leg of their European Cup Winners' Cup Semi-Final at Highbury, Terry Neill took his charges to the Stadio Communale. With the scores deadlocked and time running out, Neill went for broke and threw on 18-year-old striker, Paul Vaessen. Two minutes from time, the gamble paid off. Graham Rix went on a mazy dribble into the box, pulled the ball back, and Vaessen guided a header past Dino Zoff. Arsenal were through to the Final, a match they lost on penalties against Valencia.

The second of Arsenal’s prestigious treble came in 2006. The location was the Santiago Bernabeu and home to Real Madrid. The much-fancied Spanish outfit boasted a wealth of world stars while Arsenal, with a crippling injury list, were struggling to find top-gear on the domestic front.

However, with Thierry Henry in their ranks, anything was possible. A virtuoso goal from the Frenchman two minutes after the interval was enough to secure a famous victory. Cesc Fabregas fed Henry in the centre circle and the striker held off Ronaldo, skipped past Alvaro Mejia and Guti before racing into the area and muscling past Sergio Ramos. He planted an angled shot past Casillas and into the far corner of the net. It was stunning even by Henry’s high standards.

Fifteen days later a 0-0 draw in the second leg at Highbury saw Arsenal into the last eight of the Champions League.

Barca: First defeat of the year

Barça falls victim in the Vicente Calderon in a game in which they had gone ahead with an incredible goal from Ronaldinho. An unfortunate move by Puyol, resulted in the draw and a change of rhythm for the home side bringing them back into the game.

There were two very different games played tonight in the Vicente Calderon. The first was played during the first half hour, when Barça went ahead with an incredible overhead kick by Ronaldinho and where Barça were by far superior, especially in midfield.

The second game began with Aguirre’s goal to draw even, where they made the most of an unfortunate move by Puyol, which ended in a goal. From then on the home team made the most of their fast counterattacks led by a decisive Agüero. So much so, that in the 71st minute, the score was already 4-1. Barça, despite the adverse circumstances, never dropped their heads and always had faith in turning the game around – even more achievable after Eto’o’s goal (73rd min.) right to the last minute. In the end, however, a defeat, which leaves Barça five points behind Madrid, who beat Huelva.

Incredible goal by Ronaldinho

Dominating the game from the kick-off, the blue and reds managed to close down the “mattress makers” in their own half for the first half hour. A disallowed goal by Eto’o (10th min.) and a wild long shot by Edmilson (22nd min.) were the warning shots from Barça, who didn’t forgive with the third: Xavi centres from the right wing and Ronaldinho, in the penalty box, rockets it home with a perfect overhead kick, one for the video collection.

They pull it back in six minutes

Athletico seemed broken by the away goal and the clear superiority of Barcelona, but found themselves with a lucky goal from ‘Kun’ Agüero (36th min.), a shot which deflected unwillingly off Puyol. The misfortune caught up with the blue and reds who, without time to react, saw how Maxi scored the 2-1 with a crossing shot after a triangulation on the right wing. Even though superior in possession, Rijkaard’s men made it to half time losing by the minimum.

Number three by Forlán

From the beginning of the second half the dynamics continued from the end of the first half. Athletico was the one breaking through more dangerously and Barça’s game was quickly breaking down. It was then that Agüero, a real nightmare for the red and blue defence forces a penalty, which Forlan puts away (61st min.)

Another goal each

The Argentine Agüero, though would still have time to show his worth with another goalafter leaving behind three Barcelona players. Twenty minutes to go and the score 4-1, it seemed impossible to win back the game. Only two minutes later, though, a goal by Eto’o cut back the defecit. It seemed the goals would never cease in a game which went crazy after the first half hoiur

Fight to the end

The fact is that, even with another great chance for Eto’o (91st min.) and the insistence of the red and blues, who never let their heads go down , no more goals came in the last quarter hour and Barça lost 4-2. This result combined with the Madrid victory in Huelva (2-3), leaves Rijkaard’s boys five points adrift of the leader.

--> now heading to FC.Barcelona vs Celtic Glasgow on March the 4th 2008

UEFA CL 2008: Départs des 8e de finale

Michael Essien, le milieu de terrain du Chelsea FC, estime que les Blues doivent croire en eux pour atteindre la finale de l'UEFA Champions League.

Une équipe puissante
Les hommes d'Avram Grant affrontent l'Olympiacos CFP à Athènes pour ce 8es de finale aller, et ils sont déterminés à avancer dans la conquête du seul trophée qui les a fuit ces trois dernières années. "Je pense vraiment que nous avons les joueurs pour aller en finale, il n'y a pas de problème de ce côté", déclarait Essien. "Je pense que dans le football, tout est possible : ce qu'il faut simplement, c'est croire en soi. Nous sommes en lice dans quatre compétitions, et nous devons gagner quelque chose."

L'aventure de la CAN
Pendant six semaines, Chelsea était privé d'Essien, mais également de Salomon Kalou, Didier Drogba et John Obi Mikel, qui disputaient tous la Coupe d'Afrique des Nations, ainsi que de son capitaine John Terry et Frank Lampard (blessures). Pourtant, les Blues ont bien géré leur absence, car ils sont encore engagés sur quatre fronts : Champions League, Coupe de la Ligue anglaise (finale dimanche contre le Tottenham Hotspur FC ), FA Cup (quarts de finale) et championnat (3e place).

"Se battre pour sa place"
Maintenant que tous ses joueurs sont de retour, Grant doit faire ses choix. "C'est très bien que tout le monde soit de retour et que de nouveaux joueurs percent", déclarait Essien. "C'est positif de devoir se battre pour sa place. Nous devons prouver que nous méritons de jouer."

Un peu de chance
Battu en demi-finale de la Champions League lors de trois de ces quatre dernières saisons, Chelsea semble être bien armé pour aller loin. Pourtant, Essien estime qu'il manquait quelque chose aux Blues ces dernières années : pas un joueur, mais de la chance. "Dans la phase à éliminatoire directe, on a besoin d'un peu de chance", déclarait l'ancien joueur de l'Olympique Lyonnais. "Nous n'avons pas pu vraiment compter dessus. Cette année, je pense que si nous avons de la chance, nous pourrons faire quelque chose."

CAN 2008: Egypte, Roi d'Afrique

L'Egypte est Championne d'Afrique pour la 6e fois. Un record historique difficilement rattrapable.

L'Egypte a logiquement imposé sa loi en finale de la CAN-2008 à un Cameroun beaucoup trop limité pour opposer une sérieuse résistance (1-0), dimanche à Accra, se succédant à elle-même au palmarès et remportant un sixième titre qui confirme son hégémonie sur l'Afrique.
Le terne contenu de cet ultime rendez-vous n'aura pas fait honneur aux Pharaons et à leurs brillantes individualités. Après avoir illuminé le tournoi par leur classe et leur technique, les solistes égyptiens se sont contentés de tuer à petit feu des Lions Indomptables finalement sans crocs.

Le souvenir du premier tour et de la claque subie par le Cameroun face au tenant du trophée (4-2) était sans doute encore vivace dans les esprits, expliquant la retenue des coéquipiers de Song et la prudence des Pharaons.
Et c'est en seconde période que ce travail de sape a fini par payer pour définitivement mettre à terre le Cameroun.
Comme un symbole, c'est le génial Abou Treika, meneur de jeu adulé dans son pays, qui a offert ce nouveau sceptre à ses coéquipiers en fin de match, profitant d'une erreur monumentale de la défense camerounaise et surtout du vieillissant capitaine Rigobert Song pour battre Kameni après un service en or de Zidan (72e).

Décidément, le N.22 égyptien est l'homme des grandes finales, puisque c'est lui qui avait inscrit le tir au but victorieux lors de la CAN-2006, terrassant pour de bon la Côte d'Ivoire (0-0 a.p., 4 t.a.b à 2) à la suite d'une partie stérile.

Mainmise
Ce sixième titre, après ceux décrochés en 1957, 1959, 1986, 1998 et 2006, couronne quoi qu'il en soit la véritable mainmise des Pharaons sur le continent. Si le trophée remporté en 2006 sur le sol égyptien avait laissé un sentiment mitigé, devant énormément au soutien du public égyptien, celui-ci n'aura souffert d'aucune contestation.
Arrivée sur la pointe des pieds au Ghana avec des vedettes fatiguées par une longue saison avec les grands clubs locaux (Al Ahly, Zamalek), l'Egypte s'est révélée la formation la plus structurée des 16 participants.
Un premier succès éclatant contre le Cameroun (4-2) avait justement donné le ton avant une démonstration de force face au grand favori ivoirien en demi-finale (4-1) qui a fini de consacrer les Abou Treika, Zidan, Zaky et consorts comme les rois incontestés de l'Afrique.
Pour le Cameroun, cette sortie laisse un fort goût amer. Laborieux et empruntés, les Lions avaient petit à petit retrouvé leur âme et leur vaillance pour battre en quart de finale la Tunisie en prolongation (3-2) puis éliminer le Ghana, pays organisateur en demi-finale (1-0).
Mais le mental et le coeur, ou le coaching d'Otto Pfister (titularisations surprises de Nkong et d'Epalle) n'ont pas suffi et les défauts de la sélection camerounaise, notamment en défense, sont réapparus subitement au grand jour.

Les Lions mettent tout de même fin à deux ans de disette marqués par une CAN 2006 terne (élimination en quart de finale) et une non-participation au Mondial 2006. Une bien maigre consolation même si aucune équipe n'était véritablement en mesure d'arrêter la marche triomphale des Pharaons vers les sommets.

CAN 2008: Les demis finales

Ghana - Cameroun

2 equipes à 4 étoiles chaucnes. Le match sera surement le plus serré de la compétition.
Le Ghana semble favori, mais je ne vendrais pas la peau du lion avant de l'avoir tué.

Côte d'Ivoire - Egypte

La Côte d'Ivoire est nettement favorite dans ce match. Mais au football, ce n'est pas toujours le favori qui gagne.

A voir

CAN 2008: Les quarts de finale

Les choses sérieuses débutent pour le Ghana. Auteur d'un parcours sans faute lors des phases de poule (trois matches trois victoires), le pays organisateur et grand favori de cette Coupe d'Afrique des nations rencontre le Nigeria dimanche (18h00) pour une place en demi-finale. Si le soutien du public sera un atout de poids, les Black Stars comptent avant tout s'appuyer sur les progrès réalisés face au Maroc (2-0) pour franchir l'obstacle nigérian. Critiqués jusque-là pour leur manque de réalisme, Gyan Asamoah ayant même reçu des menaces en raison de sa maladresse chronique devant le but, la sélection ghanéenne a su rectifier le tir face aux Lions de l'Atlas pour livrer sa prestation la plus aboutie. De nouveau efficace (5 buts), toujours aussi solide défensivement (1 seul but encaissé), rien ne semble pouvoir contrarier Michael Essien et ses équipiers, convaincus d'avoir le potentiel pour remporter leur première CAN depuis 1982. Même leur entraîneur, Claude Leroy, semble tomber dans l'euphorie ambiante, n'hésitant pas à faire le parallèle entre sa formation et celle du Cameroun qu'il avait conduite à la victoire il y a tout juste 20 ans. «J'ai la même sensation qu'en 1988», dit-il.

Le parcours du Nigeria est beaucoup plus laborieux. Tombés dans le même groupe que la Côte d'Ivoire et le Mali, les Super Eagles ont attendu la dernière journée des phases de poule et une victoire des Ivoiriens face... aux Maliens (3-0) pour valider leur qualification. Une issue heureuse qui n'a pas pour autant entamé la confiance des partenaires de Taye Taiwo. «Si on reste concentré, on les bat», prévient le défenseur de l'Olympique de Marseille. «Le dernier match amical qu'on a joué contre eux, on l'a perdu 4-1 (le 6 février 2007). On va prendre notre revanche !». Reste à savoir si ce sursaut de motivation sera suffisant pour combler les lacunes affichées depuis leur entrée dans la compétition : approximations techniques, méforme d'Obafemi Martins, absence de leaders... Le Nigeria ne pourra pas toujours s'appuyer sur le talent de John Obi Mikel, buteur face au Bénin (2-0), pour lui sauver la mise.

La Guinée sans Feindouno face à la Côte d'Ivoire
Le deuxième quart de finale entre la Côte d'Ivoire, qui est sortie première du groupe B, et la Guinée (21h30), qualifiée de justesse dans le groupe A, semble plus déséquilibré encore. D'autant que le Syli National sera privé de son magicien, Pascal Feindouno, suspendu. Une absence qui devrait obliger les joueurs de Robert Nouzaret à «jouer beaucoup plus collectif» qu'ils ne le font habituellement. «D'habitude, toutes les balles passent pas lui. Là , tout le monde sera obligé de faire un peu plus», admet le technicien français, qui s'en remet à Fodé Mansaré pour apporter une touche de «fantaisie». Avec cinq buts encaissés depuis le début de cette CAN, dont un casquette contre la Namibie (1-1), les Guinéens devront cependant d'abord penser à bien défendre face à un adversaire qui reste sur sept buts en deux matches, dont deux pour le seul Drogba. Le buteur de Chelsea semble définitivement remis de son opération au genou gauche début décembre. -

Les deux rescapés Nord-Africains jouent lundi:
Egypte - Angola
Le champion d'Afrique en titre (les Pharaons d'Egypte) n'aura, semble-t-il, aucune peine à batre les palancas negras d'Angola. Ils sont bien partis pour défendre leur titre.

Tunisie - Cameroun
La Tunisie n'a pas vraiment convaincu. Mais elle peut toujours lever son niveau de jeu face à des lions indomptables ressuscités, mené par un Samuel Eto'o en grande forme.

Une finale 100% Nord-Africaine n'est pas à exclure: le champion 2006 contre le champion 2004.

African awards 2007

Cameroon's Samuel Eto'o and Ghana's Abedi Pele Ayew hold their awards after being named among the top ten African soccer players in the last 50 years of African football in Lome February 1, 2008.

Mali's Frederick Kanoute receives his 2007 African Footballer of the Year award from Togo's Prime Minister Komlan Mally in Lome February 1, 2008. Kanoute won the award on Friday, the Confederation of African Football (CAF) announced. The Sevilla forward is the first European-born player to win the award after beating off competition from Ivory Coast captain Didier Drogba and Michael Essien of Ghana.

CAN 2008: un lion blessé est toujours très dangereux

Les lions indomptables du Cameroun ont écrasé les chipolopolo zambiens avec un score sans appel de 5 à 1 (doublé de Joseph Désiré Job) et 14e but en CAN de Samuel Etoo (record égalé).


Le Cameroun se relance à la course pour les quarts de finale. Il faut savoir que pour la CAN 1984, le Cameroun avait perdu son 1er match contre l'Egypte. Ils ont été couronné Champion d'Afrique cette année-là.

L'histoire se repete-t-elle ?

CAN 2008: OK pour RCI et Ghana, N/A pour le Cameroun

La RCI (République de Côte d'Ivoire) et le Ghana sont bien placés pour les quarts de finale de la Coupe d'Afrique des Nations. La RCI a été majesteuse face au petit poucet (le Bénin), avec une victoire 4 à 1. Elle totalise 6 points en 2 matchs. Elle peut même se permettre une défaite pour le 3e match contre le Mali, si le Mali bat le Nigeria ce soir.

Le Ghana a difficilement battu l'autre petit poucet de la compétition (la Namibie) par 1 but à 0.
Le Ghana a 6 points, mais doit au moins faire match nul contre le Maroc dans le 3e match du groupe pour passer en quarts de finale. Le Ghana peut se permettre une défaite, si la Namibie bat la Guinée (peu probable).

Le Cameroun a maintenant le couteau sous la gorge après sa défaite contre le champion en titre (l'Egypte). Ils sont obligés de gagner leurs 2 prochains matchs pour passer en quarts. Beaucoup de remise en question doivent se faire parmi les lions indomptables.

Stay connected.

CAN 2008: La raclée du champion contre le Cameroun

Le Champion d'Afrique en titre (l'Egypte) a donné une raclée aux lions indomptables du Cameroun : 4 à 2.

Zidan, l'attaquant Egyptien, sera l'homme à suivre dans cette CAN 2008, déjà 2 buts à son compteur. Au vu de ce qu'a produit l'Egypte dans ce 1er match, il est clairement concevable qu'ils ne sont pas venus pour faire de la figuration (comme le font la plupart des pays Nord-Africains, lorsqu'ils évoluent au Sud du Sahara). Les pharaons egyptiens sont venus defendre leur titre, et c'est très bien parti.

Le Cameroun a presenté une équipe très vieillisante. La défense n'a plus les jambes pour contrer des attaquants très mobiles et vivaces. Samuel Eto'o a sauvé la nation camerounaise par son doublé (avec à la clef un penalty très génereusement accordé par l'arbitre, alors que les lions perdaient 4 à 1).

Avant les matchs du dernier groupe, le Maroc et l'Egypte sortent du lot. La Tunisie peut aussi étonner contre le Sénegal demain. La course est longue. Il reste encore 2 journées de matchs de pool. This is fantastic... Stay connected.

CAN 2008: Le piège du match d'ouverture

Les Black stars du Ghana se sortent bien du piège du match d'ouverture d'une compétition qu'ils souhaitent gagner: 2 à 1 contre le Silly national de Guinée. Avec 3 tirs sur le poteau et une domination totale Ghanéenne, le score restait tout de même bloqué sur 1 à 1 à la 90e minute de jeu.

Un tir foudroyant de Muntari donne finalement une victoire méritée aux Ghanéens.

Je donne quand même le titre de l'Homme du Match à Pascal Feindouhnou, le capitaine Guinéen. Il a porté son équipe sur ses épaules. Les Guinéens avaient la Baracka durant 90 minutes, mais n'ont pas pu tenir la distance.

Dans ce groupe, la qualification devrait revenir au Ghana et au Maroc. La Guinée a intérêt à faire le total des points contre la Namibie et ne pas perdre contre le Maroc, pour espérer un miracle.

Magnifique début de CAN. Espérons que ça va continuer.

Anelka à Chelsea, Drogba à la CAN 2008

Les souhaits d'Avram Grant ont été exaucés. Le technicien de Chelsea pourra compter sur Nicolas Anelka pour la réception de Tottenham samedi, selon L'Equipe. L'international français de Bolton s'est engagé vendredi 11.01.2008 jusqu'en 2012 avec les Blues pour un montant avoisinant les 19 millions d'euros. L'ancien Parisien aura la lourde tâche de remplacer numériquement Didier Drogba, parti disputer la CAN avec la Côte d'Ivoire. Anelka pourrait jouer dès samedi contre Tottenham.

Souvent esseulé à la pointe de l'attaque des Wanderers, il est déjà tout de même parvenu à inscrire onze buts en Premier League cette saison.

A 28 ans, Anelka s'apprête à vivre une cinquième expérience en Angleterre après des passages à Arsenal (1997-1999), Liverpool (2001-2002), Manchester City (2002-2005) et Bolton (2006-2008). Ce transfert exauce l'ancien joueur de Fenerbahçe dans son souhait de retrouver un club de tout premier plan. Il n'en avait plus fréquenté depuis son départ de Liverpool en juin 2002.


Cela le place aussi en très bonne position pour être un titulaire indiscutable à l'attaque de l'equipe de France pour l'Euro 2008 en Suisse: 2 places pour 4 candidats
(Thierry Henry - FC Barcelona -> en Champions League,
Nicolas Anelka - Chelsea FC -> en Champions League,
Karim Benzema - Olympique Lyonnais -> en Champions League,
David Trezeguet - Juventus de Turin -> pas en Champions League)