Le FC Zurich est champion suisse pour la 11e fois de son histoire. Il égale son concurrent immédiat le FC Bâle au nombre de titres.
Le suspens a été tenu jusqu'à la dernière minute comme l'année passée.
En 2006, Zurich avait raflé le titre à Bâle grâce à un but dans les arrêts de jeu. Cette année 2007, Zurich a maintenu son avance d'un point dans le classement grâce à sa victoire 2 à 0 face aux rivaux de Grasshoppers.
La bande de Lucien Favre peut maintenant préparer la prochaine saison de la coupe des champions. En esperant qu'elle se qualifiera pour la phase de poules.
Une chose est sûre, l'année prochaine la Suisse Romande aura 2 représentants: le FC Sion et Neuchâtel Xamax. Souhaitons aux Lausanne Sports et Servette de Genève de rejoindre l'élite assez rapidement.
vendredi, mai 25, 2007
jeudi, mai 24, 2007
Milan - 7e ciel
AC Milan beat Liverpool 2-1 with two goals from Filippo Inzaghi to win the European Cup for the seventh time on Wednesday and avenge their defeat on penalties by the English team in the final two years ago.
Liverpool, who looked down and out, pulled a goal back in the 89th minute with a Dirk Kuyt header but could not repeat their famous Istanbul fight-back when they recovered from 3-0 down at halftime to force a 3-3 draw and win the trophy.
Milan coach Carlo Ancelotti, who has now guided Milan to two victories as coach after winning the European Cup with them as a player, said: "This is the greatest victory we have ever had.
"Few people thought we could do it and I think it is an extraordinary thing. It has been described as a Utopia and it shows that sometimes Utopia can become real."
The Italians took the lead against the run of play just before halftime when Inzaghi got in the way of Andrea Pirlo's free kick to divert the ball past helpless keeper Pepe Reina.
He added the second in the 82nd minute when he rounded Reina and squeezed the ball home under his body after being played in by Kaka. It was his 42nd goal in 69 Champions League appearances.
Dutchman Kuyt gave Liverpool some hope just before the end with a powerful header into the net after Daniel Agger had headed the ball across the area from a corner.
Liverpool coach Rafael Benitez said: "We almost controlled everything, we were nearly there. We had chances in the first half but you need to take your chances and score goals.
"We controlled the game for most of the first half and it was a bad goal to concede -- a deflection at the end of the half. We were doing well until then."
Still beautifulDespite Liverpool having had more of the ball and more goal attempts, it was Milan's fans celebrating loudest after seeing their 38-year-old captain Paulo Maldini lift the trophy.
It was the defender's record-equalling eighth final and the fifth European Cup success of his career.
"The fifth is still beautiful," Maldini told reporters. "It would be a great way end to my career but I want to play next season and then it would be very beautiful to reach this point again next year and win it again.
"It was a very tough match but we won it and after what happened two years ago this is what matters."
Liverpool settled down first on a humid night in the Greek capital and played the better football for long periods in the Olympic Stadium but despite their domination they could not find the target until just before the end.
Their disappointed captain Steven Gerrard told Sky television: "It's difficult to take but that's football for you. You've got to take it on the chin and move on and try and pick yourself up but it's heartbreaking."
Milan, desperate to avenge what happened two years ago, needed a stroke of luck to break the deadlock.
That gave them greater stability and confidence for the second half and with Maldini belying his years with an impressive performance and Alessandro Nesta also playing well at the back they rarely looked seriously troubled.
Their victory not only helps ease the pain of Istanbul but it also completes an astonishing comeback for the club punished for their role in last year's Italian match-fixing scandal.
They were only allowed to compete in the Champions League after UEFA reluctantly decided they had no legal grounds to ban them.
Controlled attemptLiverpool's Jermaine Pennant, John-Arne Riise and Xabi Alonso, the best midfielder in the match, all had good chances to score in the first half and Gerrard should have equalised after 63 minutes.
He seized on a wayward ball by Gennaro Gattuso and powered past some desperate defending but then hit his shot too close to Dida without enough power and the Brazilian saved comfortably down low to his left.
But Gerrard, playing in a less familiar role alongside Kuyt in attack, did not threaten again and Liverpool's raids looked increasingly blunt until striker Peter Crouch came off the bench with 12 minutes to play.
As a result Milan were content to soak up the pressure and grew in confidence as the game moved into its closing stages.
The Merseysiders did finally breach the Milan defence late in the game but the Italians held on for a narrow victory and in the end it was 33-year-old striker Inzaghi who was their hero.
He justified Ancelotti's faith in picking him ahead of Alberto Gilardino and his personal joy was obvious, especially after injury had forced him out of the final two years ago.
Liverpool, who looked down and out, pulled a goal back in the 89th minute with a Dirk Kuyt header but could not repeat their famous Istanbul fight-back when they recovered from 3-0 down at halftime to force a 3-3 draw and win the trophy.
Milan coach Carlo Ancelotti, who has now guided Milan to two victories as coach after winning the European Cup with them as a player, said: "This is the greatest victory we have ever had.
"Few people thought we could do it and I think it is an extraordinary thing. It has been described as a Utopia and it shows that sometimes Utopia can become real."
The Italians took the lead against the run of play just before halftime when Inzaghi got in the way of Andrea Pirlo's free kick to divert the ball past helpless keeper Pepe Reina.
He added the second in the 82nd minute when he rounded Reina and squeezed the ball home under his body after being played in by Kaka. It was his 42nd goal in 69 Champions League appearances.
Dutchman Kuyt gave Liverpool some hope just before the end with a powerful header into the net after Daniel Agger had headed the ball across the area from a corner.
Liverpool coach Rafael Benitez said: "We almost controlled everything, we were nearly there. We had chances in the first half but you need to take your chances and score goals.
"We controlled the game for most of the first half and it was a bad goal to concede -- a deflection at the end of the half. We were doing well until then."
Still beautifulDespite Liverpool having had more of the ball and more goal attempts, it was Milan's fans celebrating loudest after seeing their 38-year-old captain Paulo Maldini lift the trophy.
It was the defender's record-equalling eighth final and the fifth European Cup success of his career.
"The fifth is still beautiful," Maldini told reporters. "It would be a great way end to my career but I want to play next season and then it would be very beautiful to reach this point again next year and win it again.
"It was a very tough match but we won it and after what happened two years ago this is what matters."
Liverpool settled down first on a humid night in the Greek capital and played the better football for long periods in the Olympic Stadium but despite their domination they could not find the target until just before the end.
Their disappointed captain Steven Gerrard told Sky television: "It's difficult to take but that's football for you. You've got to take it on the chin and move on and try and pick yourself up but it's heartbreaking."
Milan, desperate to avenge what happened two years ago, needed a stroke of luck to break the deadlock.
That gave them greater stability and confidence for the second half and with Maldini belying his years with an impressive performance and Alessandro Nesta also playing well at the back they rarely looked seriously troubled.
Their victory not only helps ease the pain of Istanbul but it also completes an astonishing comeback for the club punished for their role in last year's Italian match-fixing scandal.
They were only allowed to compete in the Champions League after UEFA reluctantly decided they had no legal grounds to ban them.
Controlled attemptLiverpool's Jermaine Pennant, John-Arne Riise and Xabi Alonso, the best midfielder in the match, all had good chances to score in the first half and Gerrard should have equalised after 63 minutes.
He seized on a wayward ball by Gennaro Gattuso and powered past some desperate defending but then hit his shot too close to Dida without enough power and the Brazilian saved comfortably down low to his left.
But Gerrard, playing in a less familiar role alongside Kuyt in attack, did not threaten again and Liverpool's raids looked increasingly blunt until striker Peter Crouch came off the bench with 12 minutes to play.
As a result Milan were content to soak up the pressure and grew in confidence as the game moved into its closing stages.
The Merseysiders did finally breach the Milan defence late in the game but the Italians held on for a narrow victory and in the end it was 33-year-old striker Inzaghi who was their hero.
He justified Ancelotti's faith in picking him ahead of Alberto Gilardino and his personal joy was obvious, especially after injury had forced him out of the final two years ago.
mercredi, mai 23, 2007
Avant le match de l'année
Liverpool et l'AC Milan disputent ce soir la finale de la Ligue des champions à Athènes, deux ans après leur légendaire affrontement d'Istanbul (3-3, 3-2 t.a.b.). Le niveau de ces deux grands spécialistes de la C1 s'est resserré en deux saisons. Jamais une finale n'a semblé si imprévisible.
Il est tentant d'associer au hasard, à une pure irrationalité, le scénario de la finale de la Ligue des champions 2005 entre Liverpool et l'AC Milan (3-3, 3-2 t.a.b.). La présence des deux mêmes clubs à ce niveau, ce soir, n'en est pas un. Les deux clubs qui ont colorié Athènes de rouge et de noir ont la C1 dans leur patrimoine génétique. Milan, trois fois finaliste en cinq ans, premier poursuivant du Real Madrid au nombre de victoires (6 contre 9), a saisi le printemps européen pour effacer les procès en gériatrie qui furent à nouveau instruits à son égard cette saison. Le Bayern (2-2, 2-0) et Manchester (2-3, 3-0) s'en souviennent encore. Liverpool de son côté, toujours à la traîne en Premiership, est pourtant le dernier club à porter haut le drapeau anglais après des demi-finales à 75% made in England. Seul l'AC Milan, qu'il peut rejoindre ce soir au nombre de trophées, pouvait contester à l'Angleterre son besoin de suprématie, même si ce n'était guère imaginable en août dernier. Condamné en Italie pour l'implication de son ancien directeur, Leonardo Meani, dans des coups de fil aux arbitres, l'AC Milan ne dut qu'à un vide juridique de ne pas avoir été suspendu de Ligue des champions. Son admission a été retenue «sans la moindre conviction» par l'UEFA. Le nouveau président Michel Platini, s'il remet la Coupe à un vainqueur italien, devra faire comme si.
Mêmes causes, mêmes effets ?
A l'heure des retrouvailles, il est frappant de constater que les deux équipes ont peu bougé depuis 2005. Leur valeur sur le papier s'est resserrée. Il n'y a plus de favori. Milan, qui l'était en 2005, n'en est pas fâché. Sept des onze titulaires rossoneri l'étaient déjà à Istanbul. Tous les joueurs-clef d'alors sont toujours là (Maldini, Nesta, Pirlo, Seedorf, Kakà). Sauf un, Chevtchenko. Sans lui, Milan est amputé d'un joueur de classe mondiale et d'un buteur incontestable. Si Kakà continue à faire le boulot ce soir - 10 buts en 14 matches - il prendra sans doute le Ballon d'Or alors lâché par l'Ukrainien. A Liverpool, neuf des titulaires d'Istanbul sont à Athènes. Une moitié seulement (Finnan, Carragher, Gerrard, Riise, Xabi Alonso) peut espérer débuter. Entre-temps, Benitez a recruté un joueur-clef sur chaque ligne. Une démonstration comme celle réussie à Eindhoven (3-0) et la manière avec laquelle Barcelone a été battu chez lui (1-2) n'étaient pas possibles en 2005. Reina, Kuyt, Mascherano ou Agger, entre autres, incarnent ce work in progress.L'identité de jeu des deux équipes n'a pas varié non plus. Celle de Milan est éternelle. Celle de Liverpool fait toujours grincer les anciens des années 70-80, mais plus encore ses adversaires. Cela n'implique pas que le scénario de 2005 trouve une continuité magique à Athènes. Le match d'Istanbul s'annonçait bridé, entre deux grandes cultures tactiques. Il a finalement offert un condensé, ou plutôt une succession, de ce que Milan peut offrir de mieux quand il développe tous ses talents, et de ce que Liverpool peut déplacer comme montagne avec son caractère en acier. Les mêmes causes peuvent produire les mêmes effets. Mais un 0-0 peut aussi couronner 120 minutes de sommet tactique - au passage, toutes les finales des années impaires depuis 2001 se jouent aux tirs au but. Le précédent de 2005 avait été un vaccin contre la voyance appliquée au football. Juste avant Istanbul, les suiveurs s'étaient saisis de la leçon de Mourinho : Liverpool n'avait aucune chance de revenir s'il encaissait le premier but. Le seul pari à prendre, c'est peut-être qu'il n'y aura 3-0 pour personne, ce soir, ni à la mi-temps ni plus tard. Cela n'exclut pas un grand spectacle. Milan en donna un magnifique en demi-finale retour et Liverpool n'a su faire que ça lors de ses deux dernières finales. En 2001, les Reds avaient gagné une Coupe de l'UEFA oubliée, contre Alavès. Le dernier match avait été beau à en pleurer : 5-4 après prolongation. Spectacle interrompu par le but en or.
Il est tentant d'associer au hasard, à une pure irrationalité, le scénario de la finale de la Ligue des champions 2005 entre Liverpool et l'AC Milan (3-3, 3-2 t.a.b.). La présence des deux mêmes clubs à ce niveau, ce soir, n'en est pas un. Les deux clubs qui ont colorié Athènes de rouge et de noir ont la C1 dans leur patrimoine génétique. Milan, trois fois finaliste en cinq ans, premier poursuivant du Real Madrid au nombre de victoires (6 contre 9), a saisi le printemps européen pour effacer les procès en gériatrie qui furent à nouveau instruits à son égard cette saison. Le Bayern (2-2, 2-0) et Manchester (2-3, 3-0) s'en souviennent encore. Liverpool de son côté, toujours à la traîne en Premiership, est pourtant le dernier club à porter haut le drapeau anglais après des demi-finales à 75% made in England. Seul l'AC Milan, qu'il peut rejoindre ce soir au nombre de trophées, pouvait contester à l'Angleterre son besoin de suprématie, même si ce n'était guère imaginable en août dernier. Condamné en Italie pour l'implication de son ancien directeur, Leonardo Meani, dans des coups de fil aux arbitres, l'AC Milan ne dut qu'à un vide juridique de ne pas avoir été suspendu de Ligue des champions. Son admission a été retenue «sans la moindre conviction» par l'UEFA. Le nouveau président Michel Platini, s'il remet la Coupe à un vainqueur italien, devra faire comme si.
Mêmes causes, mêmes effets ?
A l'heure des retrouvailles, il est frappant de constater que les deux équipes ont peu bougé depuis 2005. Leur valeur sur le papier s'est resserrée. Il n'y a plus de favori. Milan, qui l'était en 2005, n'en est pas fâché. Sept des onze titulaires rossoneri l'étaient déjà à Istanbul. Tous les joueurs-clef d'alors sont toujours là (Maldini, Nesta, Pirlo, Seedorf, Kakà). Sauf un, Chevtchenko. Sans lui, Milan est amputé d'un joueur de classe mondiale et d'un buteur incontestable. Si Kakà continue à faire le boulot ce soir - 10 buts en 14 matches - il prendra sans doute le Ballon d'Or alors lâché par l'Ukrainien. A Liverpool, neuf des titulaires d'Istanbul sont à Athènes. Une moitié seulement (Finnan, Carragher, Gerrard, Riise, Xabi Alonso) peut espérer débuter. Entre-temps, Benitez a recruté un joueur-clef sur chaque ligne. Une démonstration comme celle réussie à Eindhoven (3-0) et la manière avec laquelle Barcelone a été battu chez lui (1-2) n'étaient pas possibles en 2005. Reina, Kuyt, Mascherano ou Agger, entre autres, incarnent ce work in progress.L'identité de jeu des deux équipes n'a pas varié non plus. Celle de Milan est éternelle. Celle de Liverpool fait toujours grincer les anciens des années 70-80, mais plus encore ses adversaires. Cela n'implique pas que le scénario de 2005 trouve une continuité magique à Athènes. Le match d'Istanbul s'annonçait bridé, entre deux grandes cultures tactiques. Il a finalement offert un condensé, ou plutôt une succession, de ce que Milan peut offrir de mieux quand il développe tous ses talents, et de ce que Liverpool peut déplacer comme montagne avec son caractère en acier. Les mêmes causes peuvent produire les mêmes effets. Mais un 0-0 peut aussi couronner 120 minutes de sommet tactique - au passage, toutes les finales des années impaires depuis 2001 se jouent aux tirs au but. Le précédent de 2005 avait été un vaccin contre la voyance appliquée au football. Juste avant Istanbul, les suiveurs s'étaient saisis de la leçon de Mourinho : Liverpool n'avait aucune chance de revenir s'il encaissait le premier but. Le seul pari à prendre, c'est peut-être qu'il n'y aura 3-0 pour personne, ce soir, ni à la mi-temps ni plus tard. Cela n'exclut pas un grand spectacle. Milan en donna un magnifique en demi-finale retour et Liverpool n'a su faire que ça lors de ses deux dernières finales. En 2001, les Reds avaient gagné une Coupe de l'UEFA oubliée, contre Alavès. Le dernier match avait été beau à en pleurer : 5-4 après prolongation. Spectacle interrompu par le but en or.
lundi, mai 07, 2007
L'Espagne confirme, L'Angleterre stagne
Avec trois équipes en demi-finales, on attendait une finale de la Champions League 100% anglaise. Pourtant le Milan AC a fait démentir les pronostics.
En écrasant Manchester United 3 à 0, Milan a vengé l'AS Roma qui au tour précedent avait été écrasé par Man U sur le score sans appel de 7 à 1 (voir http://footeur.blogspot.com/2007/04/impressionnant.html).
Milan qui n'a pas fait un parcours extraordinaire (voir http://footeur.blogspot.com/2007/04/milan-nest-pas-au-mieux.html) a su se resaisir au moment le plus important. Milan est l'équipe italienne taillée pour la Ligue des champions. Elle participe à sa troisième finale en 5 ans.
Liverpool a du aller jusqu'aux tirs-aux-buts pour éliminer Chelsea. Avec 600 millions d'euros investis en 3 ans, le milliardaire Abramovich (propriétaire de Chelsea FC) n'aura toujours pas de couronne européenne à exhiber.
La finale opposera donc le 23 mai à Athènes le Milan AC contre le FC Liverpool pour ce qui sera la revanche de la finale de 2005 (remporté aux tirs-aux-buts par Liverpool après avoir été mené 3 à 0).
Les Espagnols, eux, ont réussi le pari d'obtenir une finale 100% espagnole (ayant placé trois équipes en demi-finales). Les catalans de l'Espanyol de Barcelona ont éliminé les Allemands du Werder de Brême.
La finale opposera le 16 mai l'Espanyol de Barcelona contre le FC Sevilla de Frederic Kanouté.
En écrasant Manchester United 3 à 0, Milan a vengé l'AS Roma qui au tour précedent avait été écrasé par Man U sur le score sans appel de 7 à 1 (voir http://footeur.blogspot.com/2007/04/impressionnant.html).
Milan qui n'a pas fait un parcours extraordinaire (voir http://footeur.blogspot.com/2007/04/milan-nest-pas-au-mieux.html) a su se resaisir au moment le plus important. Milan est l'équipe italienne taillée pour la Ligue des champions. Elle participe à sa troisième finale en 5 ans.
Liverpool a du aller jusqu'aux tirs-aux-buts pour éliminer Chelsea. Avec 600 millions d'euros investis en 3 ans, le milliardaire Abramovich (propriétaire de Chelsea FC) n'aura toujours pas de couronne européenne à exhiber.
La finale opposera donc le 23 mai à Athènes le Milan AC contre le FC Liverpool pour ce qui sera la revanche de la finale de 2005 (remporté aux tirs-aux-buts par Liverpool après avoir été mené 3 à 0).
Les Espagnols, eux, ont réussi le pari d'obtenir une finale 100% espagnole (ayant placé trois équipes en demi-finales). Les catalans de l'Espanyol de Barcelona ont éliminé les Allemands du Werder de Brême.
La finale opposera le 16 mai l'Espanyol de Barcelona contre le FC Sevilla de Frederic Kanouté.
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