FIFA WC2010: who is the plan B?

The next FIFA world cup should be hosted in South Africa in 2010.
Yesterday, FIFA admitted there is a plan B for hosting the 2010 FIFA World Cup.

Lets guess who could that be?

1. what country in Africa could possibly be a plan B?
Egypt -> not likely (too much terrorist attacks in the foreseeable future)
Morocco -> not ready (stopped all investments projects in infrastructure and stadiums when it lost the 2010 campaign against SA)
Nigeria -> you must be kidding...
-> so no other African countries can successfully host the 2010 FIFA World Cup.

2.Let's exclude the feasible plan B:
An European country -> no, because the last World Cup was hosted in Germany in 2006.
A Latin American country -> no, because the next World Cup will be hosted in Brazil in 2014.

3. Then, the plan B could be an Asian country:
Most likely -> Australia (they've got all the necessary stadiums and infrastructure)
Possibly -> China (wait and see, how they manage the 2008 summer Olympics)

So,
If the plan B is activated (according to Blatter, FIFA president, only in case of natural disaster in SA), then Africa will never see
a Football world cup any time soon... at least not during our lifetime :-(

Euro 2008: Viva Espana...

Pour une fois, la logique a été respectée: La meilleure équipe du tournoi, celle qui n'a pas perdu le moindre match, celle qui a montre le meilleur jeu, a finalement gagné. L'Espagne mérite amplement son triomphe "Champion d'Europe en titre" pour 4 ans (en tout cas).

Elle va déjà égrener son titre l’année prochaine pour la Coupe des Confédérations en Afrique du Sud. Elle retrouvera les champions continentaux (Egypte, Japon, Brésil) ainsi que le champion du monde (Italie). L’Italie est la seule équipe que l’Espagne n’est pas parvenue à battre dans son chemin vers le titre de « Campeones ».

Pour ce qui me concerne, je décernerai volontiers le ballon d’Or 2008 à Iker Casillas (le magnifique capitaine et gardien de but espagnol). Il a effectué une année merveilleuse : champion d’Espagne avec le Real de Madrid et champion d’Europe avec son équipe nationale. Il a plusieurs fois sauvé son équipe, dont les 2 arrêts (De Rossi et Di Natale) durant la séance des tirs aux buts en quart de finale contre l’Italie.

On oublierait presque l’absence des îles britanniques durant le tournoi : pas d’Ecosse, Angleterre, Irlande, Irlande du Nord, Pays de Galles.

Pour 2016 (après le tournoi polono-ukrainien de 2012), l’UEFA commence déjà à envisager d’étendre le tournoi à 24 pays (au lieu de 16 actuellement). Lorsqu’on sait qu’il y a 55 pays européens, cela revient à dire qu’il faudrait presque qu’un pays sur 2 puisse jouer la phase finale… c’est ridicule. L’organisation serait 6 groupes de 4 équipes. Les premiers et les 2 meilleurs deuxièmes seront qualifiés pour les quarts. Cela ramène le problème d’estimer les 2 meilleurs deuxièmes de groupe…

Par contre, on pourrait augmenter le nombre des pays pour la coupe du monde de la FIFA: passer de 32 à 48 pays. Il y a 202 pays membres de la FIFA. Il y aurait ainsi plus de place pour les nations asiatiques et africaines. Celle correspondra au 21e siècle, et non plus à l’organisation actuelle de la coupe du monde qui donne toujours la part belle aux pays européens (15 sur 32). L’organisation serait 8 groupes de 6 équipes. Les 2 premiers de chaque groupe seront qualifiés pour les huitièmes de finale. Cela offrira au moins 5 matchs à chaque équipe. Le tournoi durera plus longtemps, mais la fête sera d’autant plus belle :-)

EURO2008: Fin de la 3e journée

L'Italie s'accorde une place au soleil...

Comme prévu, la Grèce rentre chez elle sans le moindre point: zero pointé ! Une page se tourne.

Voici les quarts de finale:


1. Portugal - Allemagne
2. Croatie - Turquie
3. Pays-Bas - Russie
4. Espagne - Italie

2 champions du monde sur 3 se sont extirpés de leur poule.
Une équipe à suivre: la Russie.

EURO2008: Fin de la 2e journée

L’EURO 2008 a clôturé sa deuxième journée hier. Les tendances se confirment.

1. Les champions sont mal partis.
Aucun champion du monde (Allemagne, Italie, France) est qualifié suite à la 2e journée. Pire, mathematiquement ils pourraient tous les trois etre éliminés. l'Allemagne a les meilleures chances de se qualifier en 1/4 de finale, car elle rencontre la faible equipe d'Autriche dans le 3e et dernier match de poule. Les Italiens et les Francais devront se battre pour une hypothetique place en 1/4.

Ce qui est sûr et certain: le champion d'Europe en titre (la Grece) est d'ores et deja éliminé. Tout le monde s'y attendait, sauf peut-être les supporteurs grecs.

2. Les outsiders confirment

Les 1ers qualifiés sont le Portugal, la Croatie, les Pays-Bas et l'Espagne. Avant d'avoir joué leurs 3e match de poule, ils sont déjà garantis de finir 1er de leurs poules.
Les Neerlandais ont impressionné: 7 buts en 2 matchs, 3 contre le champion du monde et 4 contre le vice-champion du monde. S'ils ne deviennent pas champion d'Europe avec cette
performance, ils seront la risée du monde entier. Dans un tournoi, il est toujours plus important de bien finir que de bien commencer. Le trophée se gagne apres 6 matchs, et non apres 2 matchs d'anthologie.

Vous l'aurez compris, je ne suis pas supporteur des Hollandais. Mais je dois reconnaitre qu'ils jouent un tres beau football.
Maintenant les Pays-Bas ont 6 points, la Roumanie 2 points, l'Italie et la France 1 point. Si les Pays-Bas battent les Roumains, ils vont creuser leurs propres tombes. Je m'explique.
S'il y a un vainqueur dans le match Italie-France, il se qualifiera en quart de finale pour affronter l'Espagne. L'Espagne est inconstante en 1/4 de finale. En 1/2 finale, les Pays-Bas retrouveraient donc la France ou l'Italie. Et cette fois-ci, le resultat pourrait être différent.

Je pense que Marco Van Basten devra négocier une défaite honorable face à la Roumanie pour éliminer les deux mastodontes une fois pour toute. Mais, il ne faut pas ignorer l'orgueil des bataves...

Qui vivra verra...

FIFA WC2010: DRC explodes Djibouti

Djibouti have received their third thrashing of the joint 2010 World Cup and Africa Cup of Nations qualifiers.

They lost 6-0 to the Democratic Republic of Congo in Djibouti in Group Twelve.

Dieumerci Mbokani and Zola Matumona scored two goals each.

Shabani Nonda and Mabi Mputu rounded off the scoring for the Leopards.

DR Congo are now top of Group Twelve with six points.

In Group Twelve's other fixture, Malawi will take on African champions Egypt on Saturday.

EURO 2008: Fin de la 1ere journée

L’EURO 2008 a clôturé sa première journée hier. Toutes les équipes ont joué et affiché leurs états de forme.

Quelle conclusion peut-on décemment tiré de cette 1ère sortie.
- Les outsiders affichent leurs ambitions
- Les champions sont à la traîne (France et Italie)

1. Commençons par les outsiders.

La 1ère grande surprise est venue des Hollandais qui ont humilié et écrasé les champions du monde en titre (l’Italie) : 3 à 0 ! Les Pays-Bas affichent clairement leur volonté d’aller au bout. Ils prétendent avoir détrôné le champion du monde, donc aucune autre équipe ne peut leur barrer la route du trophée européen (remporté une seule fois en 1988). Je ne serais pas si catégorique. Les Pays-Bas ont une longue histoire de déception en phase finale. Je ne pense pas qu’ils pourront jouer à ce niveau pendant 6 matchs. A cela, on pourra les associer aux Espagnols (qui ont écrasé les Russes 4 à 1) avec à la clé un triplé historique de David Villa. Les ibériques sont les champions des espoirs inassouvis. Leurs supporteurs devraient tempérer leurs enthousiasmes. Il faut garder à l’esprit que l’Espagne rencontrerait en quart de finale, soit la France, l’Italie ou les Pays-Bas : un match très difficile en perspective…

Les autres outsiders sont : les Portugais qui jouent ce soir et devraient gagner face aux Tchèques. Les Suédois qui ont battu le champion d’Europe en titre (la Grèce). Les Polonais qui devraient battre Croates et Autrichiens.

De tous ces outsiders, je parie que les Portugais (4e du dernier mondial 2006) iront le plus loin.

2. Les champions à la traîne

La squadra Azzura doit se rattraper prochainement contre les Roumains et les Français, si elle espère conquérir l’Europe. L’Italie a encaissé plus de buts en un seul match dans l’Euro 2008 que durant toute la coupe du monde 2006. Il faut reconnaître que les Italiens se reposent souvent sur leurs lauriers. De plus, ils sont rapidement démoralisés. Mais je maintiens tout de même mon pari : l’Italie sera en finale. Elle réalise en général ses meilleurs matchs, quand elle est dos au mur. Comme une grosse mécanique, il faut du temps pour atteindre une vitesse de croisière. NB : Si l’histoire se répète, l’Italie ne montrera plus rien jusqu’en 2018. En effet, l’Italie se transcende chaque 12 ans : Vice-Champion du monde 1970, Champion du Monde 1982, Vice-Champion du Monde 1994, Champion du Monde 2006, Vice-Champion du monde 2018 ???

Les Bleus ont été méconnaissables. Sans Vieira et sans Henry, elle s’est reposée sur Ribery et Benzema pour battre la Roumanie. Mais rien n’a été marqué, et rien ne prouve que la France arrivera à élever son niveau de jeu. Je pense cependant qu’elle battra les Pays-Bas. Le match contre l’Italie sera indécis.

La Mannschaft allemande a prouvé qu’on peut toujours compter sur eux. Avec Podolski, Ballack, et Klose, les Allemands devraient tranquillement arriver en finale de cet Euro. Il faut rappeler que cette compétition les réussit particulièrement bien. Ils sont les maîtres sur leur continent (3 victoires finales), comme le sont les Brésiliens en Amérique du Sud et les Egyptiens en Afrique.

Je ne donne pas cher de la peau des Grecs (champion d’Europe en titre). En regardant leur match contre les Suédois, je ne vois pas comment ils pourraient battre les Espagnols ou même les Russes. Les contes de fées ne se répètent pas.

EURO 2008: rien n'est plus faux aujourd'hui...

En Europe, on entend souvent dire : « L’Euro est plus difficile que la Coupe du Monde. Ce sont les meilleurs nations du monde sans le Brésil et l’Argentine ». Rien n’est plus faux aujourd’hui !

Cette déclaration était éventuellement véridique au siècle passé. Mais dans ce nouveau millénaire, l’Europe n’a plus les meilleures nations footballistiques du monde. Elle a régressé.

Les 4 premiers matchs de l’EURO 2008 ont prouvé ce constat. Le niveau est pathétiquement bas. La qualité et l’efficacité des joueurs sont sujettes à discussion.
1. Les Croates n’ont réussi à battre la très faible équipe d’Autriche que grâce à un penalty.
2. Les Turques ont été inexistants contre les Portugais (qui auraient pu gagner 5 ou 6 à 0).
3. Les Tchèques ont réalisé un hold-up parfait contre une équipe de Suisse très combative, mais nettement limitée techniquement.
4. Les Polonais (pourtant 1er de leur groupe de qualification à l’EURO) se sont rétamés face à des Allemands visiblement en rodage et qui ne sont pas encore passés à la vitesse supérieure.
Bref, tout cela n’avait pas le niveau atteint tous les mercredis soirs par les matchs de la Ligue des Champions (à mon sens, 2e compétition en termes de difficulté après la Coupe du Monde).

Dans cette compétition estivale, les nations européennes de niveau mondial se comptent sur les doigts d’une seule main : Les 3 champions du monde (Allemagne, France, Italie) ainsi que les magnifiques outsiders que sont le Portugal et l’Espagne. Les autres équipes sont juste là pour faire le nombre.

Pour faire une compétition plus difficile à gagner que la Coupe du Monde, l’Euro 2008 devrait comporter les équipes suivantes :
1. Les 5 meilleures européennes (France, Allemagne, Italie, Portugal, Espagne)
2. Les 5 meilleures américaines (Brésil, Argentine, Paraguay, Colombie, Mexique)
3. Les 5 meilleures africaines (Egypte, Côte d’Ivoire, Cameroun, Nigeria, Ghana)
4. Un pays organisateur (pour faire le nombre)

Avec ces 16 équipes, on obtient une compétition extrêmement relevée. Mais cette composition me fait penser à …. Une Coupe du Monde !

A mon sens, si le champion d’Europe 2008 ne fait pas partie des 5 meilleures nations européennes, cela confirmera que cette compétition est vraiment d’un niveau minable. Tout de même, on n’a jamais vu des surprises dans une Coupe du Monde, du style le Danemark ou la Grèce, Champion du Monde!

Alors, arrêtez de dire des inepties et augmentez la qualité du jeu pour le reste de la compétition.

Merci !

EURO 2008: I support ITALIA...

There is only one prediction it is safe to make about Euro 2008 and that is that England will not win it. There is still just about time for a war to break out between Spain and Portugal and Carlos Queiroz seems to be doing his best to start one, but even in the unlikely event of England being drafted in as late replacements for squabbling Iberians, they still won’t win it. It is history that repeats itself, not fairy tales.

Given the history of the tournament in its modern form, with Denmark coming in from the beach to surprise everyone in 1992 (after Yugoslavia’s civil war led to their expulsion) and Greece boring opponents into submission four years ago, it is clear that the major nations, the ones that might be assumed to start as favourites, do not always get their own way. Sometimes they do -- all the big guns except England have won it at least once -- and although it is fair to point out that both Italy and Spain won only the old version of the tournament, when barely a handful of teams took part in the finals, both those countries have been runners-up in more recent memory.

The tournament was probably at its best in the 1980s, when few would deny that victories by West Germany, France and Holland were achieved by teams representing the cutting edge of European football at the time. Since then the Euros have been overshadowed, as has so much else, by globalisation and the rise of the Champions League.

Once seen as second only to the World Cup in terms of prestige and prominence, now that the World Cup itself is struggling to compete with the global annual event the Champions League has become, the Euros have been slightly downgraded. Not quite an end-of-season kick-about, but not really the stuff of dreams either. These days a lot seems to depend on the first match. A good result can give a team unexpected confidence. A bad one can put players and supporters straight into holiday mode.

The other factor that makes modern Euros a bit of a lottery is that 16 top teams divided into four groups makes for some spicy competition from the start. There are no teams equivalent to Trinidad & Tobago or Costa Rica here. The weakest teams of the 16 are arguably Austria and Switzerland and even they should be boosted by the advantage of playing at home. Still, there could be no joint hosts left by the knockout stages, which would be a first, and at least one team from France, Holland and Italy will have to leave early as well. Ordinarily one might identify all three of those nations as potential semi-finalists, yet all three find themselves with Romania in Group C, from which only two teams can emerge.

As World Cup finalists in 2006 France and Italy might be strongly fancied again, although even if both survive from their meeting in Zurich in the final group game, one will still have to knock the other out en route to the final. A repeat of Berlin in Vienna on June 29 is impossible.

That being the case, this correspondent’s money will be on Italy going further than France. They are reigning world champions, they have not won the European Championship since 1968 and they would dearly like to do what France did in 2000 and add lustre to a somewhat unexpected world crown by backing it up with another tournament win. Especially as Italy were the side defeated in the Rotterdam final of 2000, by a sudden-death goal, a rule that Uefa have quite rightly since scrapped as a way of deciding drawn games.

Italy have all the experience and motivation they need. They have possibly the best goalkeeper in the competition in Gianluigi Buffon, a more than capable defence and a coach, Roberto Donadoni, who is not slavishly defence-minded. They may not score hatfuls of goals, but Italy cannot be dismissed lightly.

Other fancied teams include Portugal, which reached the final last time; Spain, which are always fancied but never seem able to get their act together in tournaments; Croatia, mainly on the strength of how easily they beat England; and, inevitably, Germany.

Portugal’s fortunes seem to depend too much on their star player and, as Cristiano Ronaldo will have one or two other things on his mind this summer, it may be unsafe to assume he will light up Austria and Switzerland as he lit up the English season. He was beginning to look tired before the Champions League final and may not be able to live up to his billing.

Croatia should be good enough to get out of their group at the expense of Poland and Austria, although they could struggle for goals thereafter in the sad absence of Eduardo. Ditto Germany, apart from the bit about Eduardo, except that if you win Group B, as Germany easily could, you may then have to play only two from Turkey/Czech Republic/Switzerland/Portugal/Croatia to reach the final.

In other words, the Germans have lucked into the easy half of the draw again. They can’t possibly meet Italy, France or Holland until the final. And they are practically playing at home.

So, given that France and Holland are not quite the powerhouses they once were, I’m going for Italy to beat Germany in the final.