Barca: still the best team in Europe

An Argentine, a Frenchman and a Cameroon. One summer’s day the Cameroon says to the other two: “Look, given that Barcelona no longer want to sell me, how about we get together and rewrite the football record books?” This sounds like the start of a joke, but it is actually the true story of Samuel Eto'o, Leo Messi and Thierry Henry. Last year Eto’o did not figure in the plans of Barcelona’s new manager, Guardiola. In the end, however, the Cameroon star stayed at Camp Nou and today tops the Spanish championship with 25 goals. If we add the 19 by Messi and 15 by Henry, we come to a total of 59 goals from this dream team. If they score 7 more before the end of the season, the three would equal the record set by Di Stefano, Puskas and Del Sol (Real Madrid) in the 1960-61 season. The rest of the team have scored 25 goals, bringing the total to 84 in 28 games. It only takes a quick bit of mental arithmetic to see that the total comes to 3 goals a game.

SPAIN - Too many figures are confusing, so we will simplify things by just talking about goal averages. Barca’s 3 goals a match are way ahead of all the other teams in Europe's main championships (England, Spain, Italy, Germany and France). Real Madrid come second in this special table: Huntelaar’s arrival has helped Raul, Higuain and the others to score 2.36 goals a game. In Spain, Atletico Madrid’s formidable duo of Aguero and Forlan are also putting the ball away (2 goals a game), followed by Valencia (1.78), and Villareal and Malaga (1.61). Barcelona’s superiority over all their opponents is also shown by the fact that the Catalans, despite having a super-attacking line-up, also boast the best defence, which has let in just 26 goals.

GERMANY - Returning again to the goal average, two German teams come after Real: Bayern with the trio of Klose-Toni-Ribery and Wolfsburg with Grafite and Dzeko, a not very famous but frighteningly effective pair of attackers. Their 2.12 in the Bundesliga is slightly better than Hoffenheim's 2.08 and the 1.84 of Bayer Leverkusen and Werder Bremen. In a championship that normally has a lot of goals like the German one, it is amazing that a team like Hertha is top of the league, when it is seventh in the goal scoring stakes with just 1.56 goals per game.

ENGLAND - Now lets look at the richest, most powerful and technically accomplished championship of the day: the English Premier League. Nothing amazing from Manchester United (1.69), despite having four great players in Ronaldo, Rooney, Berbatov and Tevez. Liverpool (1.80) are doing better than the Red Devils, with Chelsea (1.63) slightly behind, followed by Arsenal (1.6) and Manchester City (1.53).

ITALY AND FRANCE - What about Serie A? People who think that Mourinho is too fond of hard fought one-nils may not be wrong, but the figures show that no one in Italy scores as many as the Nerazzurri: 1.86 goals a game for Ibrahimovic and his team-mates, against the 1.76 of Juventus and Milan, the 1.52 of Roma and the 1.34 of Genoa, Fiorentina, Lazio and Palermo. Finally, a glance at the French Ligue 1 highlights more than anything the miserly 1.31 of table-topping Lyons, a club that has had uncontested dominance of that championship for years. Bordeaux (1.62) is more spectacular, while Marseilles comes in at 1.55 and the duo of Lille and Paris St Germain are on 1.41. It goes without saying that none of the teams mentioned after Barcelona have scored 59 goals, therefore no team has scored as many as the Cameroon, Argentine and Frenchman we talked about earlier. This one isn’t a joke either.

Therefore, as I've said in the title of this article, Barca is still the best team in Europe and in the world...

UCL 2009: Tout pour l'Angleterre

Chelsea élimine la Juventus en obtenant le nul à Turin (2-2), suffisant après sa victoire à Stamford Bridge à l'aller (1-0). Liverpool humilie le Real Madrid (4-0) après s'être déjà imposé à Bernabeu il y a deux semaines (0-1). Arsenal bat l'AS Roma aux tirs aux buts. Manchester United surclasse l'Inter de Milan.

Le FC Liverpool a dépassé, écrasé, humilié le Real Madrid (4-0). Un quadrillage défensif impeccable, une détermination sans faille dans les actions offensives, il ne fallait pas plus de 5 minutes à l'observateur avisé pour comprendre que les Reds allaient croquer les Merengue. Forts d'un but marqué en Espagne à l'aller, les Anglais ont en outre joué libérés.

L'ouverture du score est signée Fernando Torres sur une remontée de balle ultra-rapide (16e). Le match est tué à la 27e minute de jeu, lorsque Steven Gerrard transforme une penalty. Il faut alors aux Madrilènes marquer 4 buts pour se qualifier : mission impossible. Alors les Reds déroulent : Gerrard encore (47e) puis Dossena (88e) aggravent encore un peu plus la marque. Le score final est lourd : 4-0, et 5-0 sur l'ensemble des deux rencontres.

Le Chelsea FC a connu davantage de difficultés pour venir à bout d'une Juventus Turin pourtant diminuée par les blessures. Les Italiens ont ouvert la marque par Vincenzo Iaquinta (19e), remettant les deux équipes dos à dos après la victoire des Blues au match aller. Mais dans le temps additionnel de la première période, Michael Essien (45+2e) vient couronner une période de nette domination des Londoniens, dont un but avait d'ailleurs été illégitimement refusé peu avant.

La Juve souffre en deuxième période et boit la tasse quand Chiellini est exclu pour un second carton jaune. A 10 contre 11, l'affaire est mal embarquée. Pourtant, la "Vieille Dame" parvient à prendre l'avantage, récoltant un penalty transformé par Alessandro Del Piero (74e). Il faut encore marquer pour se qualifier. Mais les Blues en ont sous le pied. Didier Drogba met fin au suspense à la 83e minute, en égalisant (2-2).

Arsenal et Man U complètent le tableau pour l'Angleterre. Nous avons les 8 meilleures équipes Européennes suivantes:
4 anglaises:
1. Arsenal (London)
2. Chelsea (London)
3. Liverpool
4. Manchester United
2 espagnoles:
5. FC Barcelona
6. Villareal
1 allemande:
7. Bayern Munich
1 portugaise:
8. FC Porto

Les quarts de finale de l'Uefa Champions League (UCL) commencent début avril 2009.

Supporter du FCB, je souhaite vivement la victoire finale du Barca au stade de Rome au mois de Mai 2009.

DRC !!!! At last !

The DR Congo beat Ghana 2-0 to win the inaugural African Nations Championship in Abidjan on Sunday.

The final - a repeat of the Group B game which Ghana easily won 3-0 - was settled by goals from Dioko Kaluyituka and Bedi Mbenza.

On a pitch made slippery by pre-match rain, Kaluyituka gave the Congolese the lead after 46 minutes when his speculative header slipped past Ghana goalkeeper Philemon Maccarthy.

Mbenza got the second goal 15 minutes from time when he controlled a cross from the left on his chest and gave Maccarthy no chance with a right-foot shot from inside the box.

The victory gives the Congolese their first continental title at any level for 35 years.

That is great, totally great. What a delight :-)

Finally there is hope in DRC...

Le Barca est en panne

Le Barca ne sait plus gagner: 5 matchs d'affilée sans victoire, dont 2 défaites successives en championnat.

Le FCB, qui avait 12 points d'avance sur le Real Madrid, voit son archirival revenir à 4 points de retard après une série de victoires successives.

Le doute s'installe au Camp Nou. Il est temps de se resaisir avant la reception de l'OL pour le match retour des 8e de finales de la Ligue des Champions Européens.

Résumé de la 25e journée en Liga:
Remontada (remontée), voilà le mot du week-end en Espagne. Relégué à douze points du FC Barcelone en décembre, le Real Madrid est revenu à quatre points deux mois plus tard, à la double faveur de sa victoire sur la pelouse de l'Espanyol, samedi (0-2), et de la défaite du Barça dimanche chez l'Atletico Madrid (4-3). Les Catalans ont perdu leur deuxième match consécutif en Liga après une empoignade riche en rebondissements et ponctuée de trois doublés (Forlan, Agüero et Henry). Réputé plié avant la trêve, le championnat espagnol est donc totalement relancé. Ironie de l'histoire : c'est en perdant contre le rival du Real et en gagnant contre celui du Barça, que le leader et son dauphin ont rebattu les cartes.

Les Lyonnais l'auront noté : leur adversaire du 11 mars en 8e de finale retour de la Ligue des champions a concédé quatre buts après avoir mené 2-0. Contestée dans son Championnat, «la meilleure équipe du monde» serait-elle redevenue humaine ? Sur la lancée de son égalisation à Gerland, Henry a ouvert le score d'une frappe enroulée dans la lucarne gauche de Leo Franco (19e), avant que Messi ne réussise le break en éliminant toute la défense balle au pied, le premier but du lutin argentin en Liga depuis un mois (30e). Mais Forlan et Agüero permettaient à l'Atletico de revenir. L'Uruguayen marquait de loin et sans angle (32e), l'Argentin égalisant d'une frappe croisée à la suite d'un mauvais renvoi de la défense du Barça (55e).

Lorsque Henry inscrivit son troisième but en cinq jours sur un service impeccable de Gudjohnsen (73e), dominait l'idée à Vicente-Calderon que le Barça avait remis les choses au point (2-3). Mais le même Henry bousculait son compatriote Simana-Pongolle dans la surface et le trio arbitral, après moult hésitations, sifflait un penalty que Forlan transformait de justesse (79e). Avec un point au lieu de trois, le week-end du Barça présentait déjà un solde négatif dans la lutte à distance avec le Real. Lorsque Agüero a mystifié Puyol à une minute du terme et conclu d'un tir croisé (89e), la mauvaise affaire a pris un plus sale tour encore... Le mano a mano continuera la semaine prochaine : le Barça recevra Bilbao tandis que le Real voudra gagner le derby contre l'Atletico, complice aujourd'hui, ennemi demain.

Outre le Real Madrid, le FC Séville, vainqueur à Bilbao, samedi (1-2), est le grand bénéficiaire de la 25e journée. Aucune des équipes placées immédiatement derrière lui n'a gagné dimanche ce qui conforte la troisième place de Kanouté and co. Villarreal, quatrième à cinq points s'est encore montré incapable d'enchaîner un deuxième succès consécutif, en concédant le match nul (2-2) sur la pelouse du Betis Séville. Valence reste cinquième malgré sa défaite à domicile face au Real Valladolid (1-2). Egalement surpris à domicile par le Recreativo Huelva (0-2), Malaga perd la sixième place au profit de l'Atletico et se fait même doubler par le Deportivo La Corogne, autre vainqueur à l'extérieur (0-1 à Numancia).